兄长在外听到侯府传出一些不成体统的事，上门来与我确认。我先前懒得与卿九九计较，现在兄长要辞去内阁大学士职位，转去吏部为我撑腰，我方发现自己其实不该心软。

兄长离开后，宋嬷嬷红着眼睛劝慰我，“**千万别在人前落泪，若传到老太太夫人耳中就不好了，知道的说**受了委屈，不知道的兴许就编排出您不想大爷归府的话来。”

看过账册我才知道，原来泾阳侯府只是一个空壳，这些年来都是进少出多，账上竟出现许多亏空。为了维持侯府外面的体面不倒，拆东墙补西墙支撑到今。

我有点理解婆母沈夫人的心思了，想必她也看过侯府的账册。遇上这样一个能生财的妾，哪管她体统不体统，礼数不礼数的，只要能挣回银子缓了侯府的饥荒，她心里不发憷就行。

沈长风大概不觉得，卿九九不知礼数在府里闹出那么多难堪，失了他的体面，还特意巴巴跑来质问我：

“九九对你完全没有威胁，你为何着急忙忙给她安个贱妾名分？”

“我袭爵后，自会将她抬为侧室，你就别费心了。”

听他这样抬举卿九九，我知道他什么意思了，淡淡笑道：

“夫君在外多年忘了规矩礼教就罢了，若是连‘孝’字都丢了，只怕泾阳侯府历代祖宗都要蒙羞。夫君为妾室丢了面皮不要是小事，若是牵连泾阳侯府和秦家百年清誉不顾，却是大错，望夫君三思。”

沈长风本想说卿九九的身份有些不同，被我几句话噎得皱眉不语，藏了一肚子的火气。

我没有对他说，世府联姻从来不只看单个的身份地位，还有双方家世背景以及家族综合实力的考量。这点沈老夫人明白，沈夫人和沈长风不明白。

沈夫人以为我嫁作沈家妇，以后就必须以侯府为重，娘家那是泼出去的水管不得了。却不知我有一个疼惜我的兄长，只要我不行差踏错，就无须看沈府的脸色委委屈屈过日子。

他敬重我就罢了，我就死了这条心做他沈家妇，若再有这种令我难堪之事出现，就别怨我另有打算。

兄长说得对，既然沈长风已经回来，我不必再委屈自己，做自己想做的事，任谁也不能越过我去。也让那些人知道，秦家女的手段。

5.

侯府规矩必须学，由沈老夫人和沈夫人从自己房中抽出几名教养嬷嬷，专门教卿九九侯府规矩。

我听婷香说，卿九九在凤仪阁里大吵大闹，说不要学那些糟粕规矩，说不要变成我这种木头杵子。

沈长风倒是没有跟着她一块发疯，说我是嫡妻，日后的泾阳侯夫人，不可如此无礼。如果她想留在侯府，这个规矩就必须学。

婷香学得惟妙惟俏，墨香和宋嬷嬷长舒一口气，说今日才觉得心情舒畅，当家主母就得有今天这样的魄力。

其实沈长风自己也知道，在侯府老夫人、婆母、乃至下人眼中，他是个宠妾灭妻不知轻重的混账东西，行动还不如那些庶子。连庶子都知道维护侯府及侯府嫡夫人体面，就是维护自己的体面。