大隋朝有两大乐师：一位为白明达，善为富丽堂皇磅礴大气的宫廷之声，已被隋帝杨广征召入宫担任乐师总教习；另一位为苏晓青出身公卿世家，奏琴之技天下无双，其琴声高山流水清幽绝伦已到超凡入圣的境界。为人刚正不阿，不慕富贵，且忧心国民，终日为民生疾苦奔波，民间称之为“小苏相公”，天下敬仰。只因他不肯应召入宫，惹恼隋帝，将他削去爵位，贬为庶民，天子脚下无他容身之地，故此沦落天涯，漂泊流离。

“垂柳覆金堤，蘼芜叶复齐；水溢芙蓉沼，花飞桃李蹊”一阵曼妙歌声伴着琵琶琤琤脆响，透过雨雾袅娜飘荡。小苏相公停下脚步，倾耳细听，发觉歌声是从不远处一家路边酒店传出。正好他长途跋涉也有些疲惫，便进店准备小憩一时。

店内酒客众多：大堂内七八张方桌旁坐的多是些贩夫走卒、散兵游勇、浪子游侠之流的人物；几个雅间则盘踞些衣帽光鲜﹑肥头大耳的达官贵人和富商巨贾。唱曲声就是从其中一个雅间传出来的，偶尔还夹杂着吃吃的浪荡狎笑声。

小苏相公在一张空桌旁坐下，要了一壶江浙黄酒，两碟小菜自斟自饮。只听那唱曲声未绝，“盘龙隋镜隐，彩凤逐帏低。飞魂同夜雀；倦寝忆晨鸡”唱曲女子嗓音婉转圆润，又有一个男子雄浑的歌声应和。曲子是当年隋文帝身边文学侍从之臣薛道衡所作，唱的是独守空房的妇人思念随军出征的丈夫，“前年过代北，今岁往辽西，一去无消息，哪能惜马蹄！”

朝廷一时讨伐塞北突厥，一时出兵辽东高丽，从军之人何有归期？

曲意极尽幽怨，小苏相公不由点头暗赞：好曲！从门窗望去，但见，那雅间中央一张大圆桌，桌上堆满佳肴美味，席上坐的是一个三四十来岁的酒客。

这酒客衣着华美，系着红头巾头巾上镶的是蓝田美玉，穿着大绿衣袍，袍子是上等的蜀锦织物，脚下一双鹿皮软靴，作富家子弟打扮，再看他面庞瘦削、胡子拉渣、发脚凌乱、衣袍邋遢，靴面上沾满泥污，狼狈不堪，好似刚刚经历千里逃亡。他左手边桌面上明晃晃的放着一把弯刀，右手环臂将一个妖娆妩媚的女子搂坐在膝头，肆无忌惮地调笑着。酒桌下首圆凳上坐着一名柔美少女，怀抱琵琶弹奏唱曲，人如春花绽放声如娇莺啼谷；在她身后立着一个青年壮汉，身材高大，脸上斜划一条长刀疤，而且是独臂，单手执云板击打节奏，偶尔和唱；两人衣着简朴，正专注地唱着曲儿，看样子象是一对沦落至此的乡下卖唱兄妹。

一曲终了，琵琶声嘎然而止。那酒客拍掌叫好，说道：“人美曲妙，不错不错！”

“官人既喜欢听，我兄妹便再来一曲如何？小妹，这次唱‘后tin花’。”说话男子嗓门响亮，看来天生好歌喉。众酒客闻言耸然动容，原来当年南陈后主陈叔宝爱美人不爱江山，作“玉树后tin花”盛赞宠妃张丽华美貌，曲辞极尽华靡乃是亡国之音。那唱曲女子应道：“哦，好、好，我、我就唱一曲‘后tin花’。”听她唱曲圆转自如，说话偏偏略有口吃，当真是红颜天妒。不过，她声音柔美，即便口吃，也不让人反感。