叶萧萧从口袋里拿出两张银票和一个账本，搁到了棠棣面前：“这是一百五十两的银子。其实唐大人送来的远比这多得多，但是家里孩子多，每个月都要花一多半；还有你买书和笔墨纸砚的钱，每个月也有一二两。我每一次往家里拿的时候都编好了名目，所以你也一直都没有发现。这两年多的每一笔收支我都做了账，现在还剩一百五十两。”

棠棣闻言突然起身后退了几步，木桩也歪倒滚到了一边。

“拿走它！”

棠棣面色发白，别过眼不肯看那银子。仿佛那是世界上极肮脏的东西，别说挨着碰着，就连看一眼都觉得恶心。

叶萧萧赧颜，悻悻地将银票和账本重新搁到怀里。

良久，叶萧萧才道：“其实你刚来菩提庙不久唐大人就找过我。他是范阳节度使，牧几州生民，我们这些朝不虑夕衣食无着的小乞丐本就该归他管。他给我钱粮的时候我也只以为他是体恤民情，后来我才知道他是你父亲。

这些年咱们能安安稳稳的在这菩提庙里住着，没有流氓欺凌，没有衙役驱逐，有衣有食，全都是因为他。之前我们这群小乞丐过可过不上这样的日子，你来的晚，不知道……”

叶萧萧的眼眶发红，嗓子也有些哑：“这安逸的生活让人上瘾。对不起，可能是我太贪心了……”

棠棣抬了抬眸子，盯着叶萧萧看了好一会儿。

棠棣走到叶萧萧身边，轻轻抱住了她：“对不起，萧萧。我不该不为你考虑的。我知道你是世界上顶善良的女孩子，否则当年也不会将我从街上捡回来。他是我的父亲没错，可是因为他，我的母亲死的那样惨。我当初离开唐家的时候便说过要与他恩断义绝，我便再不能受他一毫一厘。”

叶萧萧在棠棣怀中呜咽几声最终还是点了点头。

“我知道了。但是……”

叶萧萧又抬头瞧了眼棠棣：“但是阿棣，那一百五十两我能不能去租摊位啊？”

棠棣笑道：“那既然是他范阳节度使体恤民情给你的，那就是你的，你想怎么花就怎么花。不过以后你不用再给我买纸墨了，我之前在街上代写书信也攒了一点钱，足够用了。萧萧，我已经跟他没有关系了，再用他的钱我会很难受，我希望你能懂我。”

叶萧萧又“嗯”了一声。

过了半晌棠棣才松开了叶萧萧，她要走的时候却又被他扯住了手指：“萧萧，今年秋闱我会努力。相信我，这种生活，很快就要结束了。”

叶萧萧回握住他的手，笑道：“我相信你。”

其实即便是叶萧萧相信棠棣秋闱乡试能够高中，乡试完了还有会试和殿试，整个下来还得一年的时间。且不说他能否一次就考中进士，就算是他能一次就考中，如果考不进前三甲，他还需要在翰林院当几年庶吉士，等到真正有官做，尚不知何年何月。