江湖的风波许是恶的，但繁华的城市里，勾栏倚门的姑娘们，那薄纱笼着、猩红肚兜包裹下的风波，却绝对是不恶的——这是张大牛在这城里最大的青楼外徘徊了大半个时辰的认知。他顺便也把花了七文钱买的八个鲜肉包，在这大半个时辰中填进肚肠里去。许是饱食了，他便决了心，不再犹豫了。只待寻一碗水喝了，便去体会这风波。

没有谁比谁更傻，何况在二十一年的人生里当了十二年神童天才的张大牛。小镇里所有的人都知道他完了，他自然也不会不晓得，这一生注定了是锈色的。与其说那佝偻的老人是最后一位仍关切他的人，倒不如说，张大牛的这位启蒙老师，无法接受两岁就拜他为师的张大牛，碌碌无为地平淡一生。

店小二的人生其实不一定不适合张大牛，但却绝对不适合修真弃徒的得意弟子。

张大牛看着一顶小轿在对面停下，在青楼门前的大茶壶，便把鸭公嗓子扯得跟死了爹似的：“贵客到！姑娘们快来侍候大爷！”那门里便涌出好几个风波汹涌的女子，在灯笼那朦胧的光照里，一个个就跟故事里的神仙般姣美。这便更坚实了他的心，连水也不须喝，直奔那对面去了。

大茶壶自然对粗衣布履的张大牛不待见，张大牛虽是从边陲小镇来的少年，但他毕竟是当过十二年神童的，毕竟他有个身为修真弃徒的启蒙老师，江湖的掌故，本是他那十二年里的摇篮曲。他只是微笑望着大茶壶，他知道，只要有银子在这里，足以把大茶壶因愤怒而挤在一起的五官，砸得眉开眼笑。

“不要酒，要水，虎啸泉冷泉水。”张大牛进了这勾栏的红牌姑娘房里，已花了七十多两银子的他，面不改色地要了一碗水，淡定得连布衣也掩不去身上的贵气。销金窟里的人儿，迎来送往经得多了，练出的眼力，把张大牛看成离家出走的高门子弟——暴发户是不会明白一碗皇家御泉的虎啸泉水，比十坛普通的美酒更贵的道理。

楼下的喧嚣随着夜深，更重了。张大牛端着这碗从十几年前就听说的泉水，浅浅地啜了一口，似乎是比家中井水多出一分味道，他决心细细地品，因这碗泉水，如果不出所料，便是他张大牛今生第一碗也是最后一碗虎啸泉水了。

老娘舅给了他二百两银子，那佝偻的老人给了他一些金叶子，也许这一夜会挥霍一空，但张大牛却不愿去计量，花完了，他便去找一份小二的活计，庸碌地过完这一生。起码在这里，大约没有那些废人整天欺凌他。

但他要过一天，江湖人的日子。

江湖的夜是如此的欢闹，在楼下那人声里、那嚷嚷里，那边楼间传出的洞箫声、锦瑟音里，他细细地品着泉水。突然间他轻笑了，原来多了一缕细香，却不是这泉水里的，是身边那姑娘随心思浮动的暗香。只是他极冷静的笑意，更让姑娘确信了他高门子弟的身份，惶恐不安地说：“公子，这，这泉水，是走了七百里，今天凌晨才运来，又用冰镇过，入口怕是老了。但我们这小城能拿到的虎啸泉水，便也只能这样了……着实不是有心欺瞒公子啊……”