竹下根太郎对外职务是领事馆武官，实际职务却是大本营驻上海军事联络官，其任务是统一协调和指挥日本驻上海的海军陆战队、海军和陆军部队。在日本内部，海军和陆军存在很大的分歧，相互之间并不服气，矛盾很深。别看吉田大佐和他的参谋人员表面上对竹下根太郎客客气气的，其实心里根本不卖他的账，原因就在于他属于陆军系统。

今晚，我们大日本海军将创造一个新的历史。吉田心里暗自得意，口中却对竹下根太郎撒了谎，他道：“报告将军，支那军队借演习为名，向我方兵营发动炮击，使我方数名士兵伤亡。我们正准备调动军队，对支那军队进行严厉反击。”

无论是军阶还是实际地位及社会影响力，两人都不在同一个等级上，是真正的小巫见大巫。因此，竹下根太郎并不把吉田这个小小的参谋长放在眼里。他冷笑道：“我得到的报告可是苏州河发生水雷爆炸，而布设水雷的正是我大日本皇军。”

傲慢地吉田被竹下根太郎揭了老底，脸上顿时一阵红一阵白。他低头“嗨”了一声，只得报告实情：“支那军封锁长江，让我日本海军遭到失败，颜面尽失。为了挽回海军荣誉，我们计划用水雷封锁苏州河，把上海中心市区与南岸守军分割开来，就地予以消灭，以报长江撤退之仇。”

“你们准备什么时候行动？”竹下根太郎淡淡地问了一句。

“今晚或者明天，随时准备行动。”吉田抬起眼皮看了竹下根太郎少将一眼，摸不清他的想法，所以语气也变得迟疑起来：“大日本陆军在北大营和苑平城立了大功，现在，日本驻上海海军陆战队理应主动出击，创造海军的辉煌。”

竹下根太郎摸着山羊胡须，又问：“长谷川清司令官知道这个计划吗？”

吉田道：“目前还不知道，我们计划等战斗打响以后，就立即电告第三舰队长谷川清司令官，请求他派出舰队和飞机支援我们。”

“八格牙路。”竹下根太郎猛拍了一下桌子，怒斥道：“战斗，荣耀，你们知道自己在做什么吗？谁同意你们这么做的？大本营同意了吗？”

吉田遭到训斥，把胸脯一挺，辩解道：“虽然没有明确下达命令，但对于大日本皇军在支那境内的一切活动，大本营最后肯定会同意的。因为打败并占领中国，是大本营和天皇最终的目的。”

竹下根太郎个性格温和，可以合理地协调各种关系，是少见的具有政治头脑的军官。鉴于上海异常复杂的局面，大本营特派他出面，负责协调海陆两军的关系。此时听了吉田的混账话，他居然控制不住自己的怒火，跳上前朝吉田大佐左右开弓，骂道：“混账，天皇代表上天，大本营执行天皇的旨意，天意是你们这群粗鄙的莽夫可以随便猜测的吗？”