话说的有些颠倒，红桃却知道她是气得口不择言，赶忙止住赵氏话头：“太太千万别这样说，此事与大姐儿何干呢，传出去对女儿家名声不好。”克星什么的，可是大忌，这年头，一张嘴就能说死人。

赵氏这才回过神，又忍不住落泪：“我是糊涂了。”

桃红将湿巾递给她，外头便传来阵敲门声，不轻不重的三下，却惊得两人皆是一愣。

传话的是个嬷嬷，声音苍老，却掩不住喜气：“夫人，之前托的人快回来了，似是好消息，老太太叫您赶紧来大堂。”

还是赵氏先回过神，喜得急忙应道：“哎，我这就来。”坏事来得急，好事也来得匆匆，竟让她一时有些恍惚，浑身发麻，“红桃，别愣着，快些扶我起来。”

红桃笑着扶起赵氏，又想到已嫁之女不宜素面见人，从妆奁中取出脂粉，两人脚步倒没停，但红桃手快，几下就将脂粉往她面上抹均，待走到大堂，李老太太已经坐在上位，手里还捻着佛珠，只是指尖微微发颤。

“来，先坐着。”李老太太见她来，疲惫一笑，招招手，示意她坐到旁边，“这几日辛苦你了，人还没到，咱们先等着。”

“母亲也要好好休息才是，夫君回来见到您累着，定会心疼的。”赵氏平复好心情坐下，现在这种情势下，她允许自己在屋里大哭，却不会在其他人面前表现出任何悲怆。

赵氏接过孙嬷嬷端来的茶，恭敬地递给李老太太，“可用过夕食？”

李老太太拍拍她手，“用过了，你别总惦记我，要照顾好自己和大姐儿才是。”

听到老太太提起自己女儿，赵氏不由想到自己早夭的儿子，勉强一笑：“媳妇晓得。”

说话间，忽然听得外头一声开门声，赵氏不由得紧张，绞起十指。

来者是个身材高大的衙役，明明入了秋，他却满身大汗，见到李老太太和赵氏，眉头都皱成川字。他抱拳上前，赵氏心咯噔一下，这男子已扑通跪了下来，压着嗓子道：“我对不住老太太和弟妹！”

赵氏眼前有片刻发黑。

李老太太攥住佛珠：“莫要行此大礼，先同我讲讲来龙去脉。”

“我去州府问过了，确实是有山贼在路上打劫，好几个人都挨了刀子，没能扛到见大夫就去了，曜弟他……我没打听到。”李武说的是大实话，李曜跟着其他秀才去乡试，结果那一群人都没了踪影，至今消息不明，李武心中愧疚，“老太太，弟妹，实在对不住。”

这年头，家中没个顶梁柱，传宗接代成了大问题，而且日子过得清苦不谈，没准还会遭人嚼舌根，喜欢戳人脊梁的多的是。

李老太太连吸好几口气，面上半点不显，只是放下佛珠想去拿茶，未料到身子一歪，险些把茶盏打翻。

赵氏原先还在惊愕，听到动静不禁吓了一大跳，刚要站起来，李老太太已经捧起茶，递到李武跟前：“如今夜深，我们家也没能准备谢利，只好以淡茶相谢，希望你莫要嫌弃。”