大太太刘氏出身显国公府，性子娴雅大方，将偌大的薛府管的井井有条，可膝下的一子一女都得了好前程。

倒是赵姨娘所出的二爷占了庶长子的名头，却天生蠢笨，二十岁上下的年纪仍是一事无成。

听得莹儿进屋的声响后，刘氏也搁下了手里的账簿，揉了揉自己酸涩的美眸，道：“怎么是你来了。”

莹儿扭着腰肢跪在了刘氏身前的珊瑚软毯上，并恭敬答道：“回太太的话，霜银姐姐连日里身子不适，便让奴婢来白玉院跑这一趟。”

霜银是三爷身边的一等大丫鬟，刘氏哪里在乎一个丫鬟的身子，不过是多问两句罢了。

她立时叫起了莹儿，细细地问她三爷的院子里可有洒扫干净，内寝里可熏了香，那云锦被有没有晒足三个时辰。

莹儿一一答了个仔细，回话时口齿伶俐、不卑不亢。

刘氏也笑着让朱嬷嬷搬了个小杌子过来，本是打算给莹儿个体面，可莹儿却自恃身份，怎么也不敢在刘氏跟前造次。

刘氏暗暗地给朱嬷嬷递了个神色，微翘的嘴角里露出几分满意的意味。

她再敛下眸子睨了眼莹儿的容貌。一双秋水剪瞳似的明眸，鼻如鹅脂，樱桃小嘴，最难得是周身上下笼着的那股清艳的气韵。

貌美又身段婀娜，且性子也不争不抢，懂得进退。

这样的丫鬟给楼哥儿做通房丫鬟，既不至于辱没了楼哥儿，等公主进门之后，又不会恃宠而骄到碍了公主的眼。

刘氏点了点头，让朱嬷嬷从她的妆奁盒里拿出了一支沉甸甸的实心金钗，赏给莹儿后嘱咐她：“往后好生伺候你们三爷，有的是你的好处。”

莹儿面上一副受宠若惊的模样，暗地里却悄悄用一侧手掌掂了掂刘氏赏下来的金钗的份量。

这可比她送出去的银子要贵重百倍，也不枉她费心筹谋一场。

赏了金钗又提点了莹儿几句，刘氏便也直言不讳地问道：“三月前你们三爷回府歇过两日，可有收用了哪个丫鬟？或是露出几分有兴致的意思来？”

莹儿听得此话后便心口一沉，忖度了一会儿措辞后，才敢答话道：“回大太太的话，那两夜三爷只肯睡在外书房，也不许丫鬟们上前伺候。”

刘氏闻言倒也不曾失望，她了解自己的儿子，差事在身他自然没有念头收用丫鬟。

这一回他平定了匪乱，也被陛下放了一个月的休沐，这便能在家里好生修养一番，也顺带与丫鬟们“红袖添香”。

“知晓了，你先回去吧，看看还有哪处缺了什么物件。爷们在外辛苦奔波，回府后可不能让他有半分不得劲的地方。”

莹儿慌忙应是，她正欲起身往外头走去时，方才还在廊角与绿青窃窃私语的霜降却惊呼出声道：“三爷回来了。”

她的身量透过雕窗飘入了里屋的刘氏和莹儿耳中，两人尚且震烁之时，一袭墨狐皮大氅的薛锦楼已然长身玉立地走进了正屋。