清理掉刚燃完的香灰，王妃慢条斯理用灰压把香道灰压平整，往香炉中心放上一块祥云图案的篆印，再用香勺从香道瓶里取出些沉香放在篆印上，执起香铲细细填满凹槽，而后轻轻敲击篆印再慢慢取出，新的香篆就打好了。

王妃拿起一支线香引燃，盖上镂空铜盖后沉香清醇温和的香味四散开来，满室馨香。

终于是跪得满意，王妃这才闲闲开口：“世子既留下你，往后就在澄院里好生伺候着，你跟在我身边多年该是知道规矩的。”

这香味环来委实闷人，冉冉跪得头晕脑胀不得不用指甲掐着手心强迫自己清醒：“是，奴婢一定谨言慎行温顺知礼，决不会在世子妃进门前有不该有的心思。”

“知道规矩就好，也别想着拿什么庶长子来要挟王府上下，嫡庶尊卑有别，到时候我可不会管你肚子里的孽种，一并乱棍打死。”

王妃瞧着她苍白的小脸，到底是养在跟前几年的丫鬟，就算是猫儿狗儿也是有感情的，遂缓和了语气：“你到底是我身边的人，又是世子的第一个女人，等世子妃入门有嫡长子后，若你的肚子也争气，便是世子妃不提我也得做主给你抬成贵妾。”

“奴婢叩谢王妃垂爱。”冉冉眼尾泛红神态颓然，即便如此萎靡不振的模样也依然透着楚楚可怜的美态。

王妃视线落在她娇美的容颜上，想起初见她时才**岁的年纪，穿得脏兮兮脸上还蹭着灰，可那双眼睛清棱棱得好似一汪灵泉，鼻尖挺巧唇珠柔润，是个即便蓬头垢面也一眼能看出来的美人坯子。

也只有这等美人，才能入得了她那挑剔到吹毛求疵的儿子的眼。王妃挥挥手让她下去：“去你叶姑姑那儿领完赏赐就好好歇着吧，等明儿个再收拾行李去澄院，不必过来拜别。”

打完巴掌再给甜枣，是王妃惯用手段。

听到总算是能下去歇息了，冉冉长舒口气，连忙应到：“是。”

几经辗转，终于躺回自己熟悉的小床。冉冉也不想去翻动赏赐的那盒子里装得什么东西，一股脑栽在被子里，昏天黑地直睡到次日凌晨才被饿醒。

她昨日昏睡一整日又滴水未进，现下醒来正饿得厉害。永安院的小厨房她没资格吃，大厨房现下还没开火，只能灌点桌上放了两天的冷茶水，解解腹饥。

这一通折腾冉冉彻底没了睡意，只抱着膝盖呆坐在窗边，眼泪没出息的又开始流。

她被卖来王府的时候九岁，也记得事儿。她有父母，有姐姐，家里虽不富裕但父母慈爱姐姐温柔，日子也是轻松又快活。

她爹爹是县里有名的木匠，平时都在家里的院子打木料。她最爱在爹爹做工时陪伴左右，偶尔帮帮忙得一两句夸奖，便是一天最快乐的事。

可是天有不测风云，那晚不知怎的起了大火，院里堆着的木料顷刻被燃，登时火光冲天，相邻的那间屋子也迎着风烧起来。