石苇不敢耽搁，一来这里离镇上还有几里路，二来女孩发起了高烧。石苇将打好的蒿草卸下来，把女孩扶上牛背趴好，盖上苫布，再铺上一些蒿草，扎牢了，这才急匆匆地往镇上赶。作为刘府的牧童，石苇根本不敢堂而皇之地把一个女孩带回去，即便没人说闲话，卢管事也会立马赶人，但让他奇怪的是，这样做女孩并没有反对，也没有问及原由，事先准备好的说辞倒是省下了。

回到镇上，天已经黑透了。石苇走在街上，故意装作镇静，一回到家，就火上房似得插紧大门，将女孩从牛背上解下来扶进屋，又插上房门，用桌子顶上。

女孩的额头仍旧滚烫，对于长时间泡在水里的人来说，发烧是好事，但石苇不敢怠慢，小心给她盖上被子，然后从窗户钻了出去。

石苇先去找李大婶，如果不去，李大婶可能先来看他，女孩被发现就糟了。拿了窝头和咸菜，又听了一阵絮叨，他又急忙赶到赵郎中的医馆。

石苇很认真地给赵郎中磕了头，谢过他送药的情谊，又拿出十个铜板，说自己多少有点积蓄，不能白用药不付钱。不等赵郎中答话，石苇又厚着脸皮说自己的病还没全好，想再讨两副药。赵郎中哭笑不得，只得收下铜板，又抓了两幅药给他，心中暗道这小子心眼儿渐长了。

回到家里，石苇一边收拾牛羊，一边用给红腿蒸食的小锅把药熬了，再喂女孩服下，这才松了一口气。

“男女七岁不同席，更别说睡一张床了...”荼毒石苇的不只有李大婶，还有陈秀才。见女孩服药后沉沉睡去，石苇一时间犯难了。“反正没地方睡，索性去找小四，一起听李大婶讲故事，省的她总在我屋里神出鬼没的，从来不敲门。”石苇边想边往外走，思量再三，还是从窗户钻了出去。

李大婶今天心情极好。前两天，也就是石苇撞鬼的那天，李顺带着小四去了桃树沟镇，为李家小二说下了一门亲事，对方是佃户人家，虽然穷，但人品相貌都很整齐，可谓是门当户对。唯一不如意的就是一两银子的彩礼钱，但考虑到明年才过门，全家省吃俭用也能凑出来，李顺一咬牙，答应了下来。今天中午，两方亲家已经见过面，婚事就这么定下来了。说了一下午的话，李大婶谈兴仍足，讲起故事来口若悬河，石苇和小四听得津津有味。

石苇被喜悦的气氛感染，不觉间竟将今天遇到的事说了出来，当讲到水潭里传来咳嗽声时，他意识到不对，立刻住了嘴。

“小苇，你听到咳嗽声去水边找了没有，看到什么了？”听到这里，李大婶脸色一变，急忙追问。

“没有，那个声音后来就不见了”石苇急忙瞎编。

“那就好，那就好。记住，以后放牛离水潭越远越好。”李大婶松了一口气，又急忙叮嘱道。

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