二太太覃氏所出的儿子天开，在男儿辈中排行老大，是为长子，自幼聪明过人，虽非嫡出，却也能力挑重任，往来广州卖粮买布的远脚生意，都是他这个挑重担的长子揽下了，而且做得风生水起，颇的些当年曾家兄弟的派势。一年来来回回折腾下来，总要为熊家赚回数不清的金银元宝。

“你们两个耿卵（固执），好好学点你大哥，多长点本事，别光惦记着吃喝玩乐。光宗耀祖还得靠你们兄弟一起齐心努力。没听说过兄弟齐心其利断金的古训么？”

熊杰臣看不得儿子们没出息的纨绔样子。

熊杰臣看重长子天开的另一个更重要的原因，就是长子天开的媳妇董惠珍，十五岁嫁过来，十六岁便为他熊家生下了长孙子柳生。而二儿子天成、三儿子天元成婚之后都没有儿子。这香火堂要怎么延续得下去，这万贯的家财将来如何传承，可把这个老财主愁坏了。好彩老天照看，天开还有个柳生！

“柳生呀，你生意那么忙，一年到头在外面跑，别把身子累垮了。要多留点时间在家陪陪你媳妇惠珍，该进补进补，蓄把子劲，千祈莫要冷落了她，你们两个平常多点云雨，多撒几回种，趁年轻多生几个娃娃下来，我还盼着抱二孙子三孙子，漆下多承欢呢。那两对活宝怕是难得指望噢。”

熊杰臣语重心长，接着又深深地叹口气，也不知道这气合该叹给谁，便一边哼哼哈哈，一边自顾从腰里掏出那支从不离身的短铜烟锅来，从吊在铜杆上的精制的小荷包里撮起一撮黄灿灿的细烟丝，抖索着装入烟锅斗，环顾了一下昏暗的厅堂，厅堂里没点油灯，没有火。

天开赶忙从衣袋拿出一盒洋火柴来，“嚓”的一声划燃了一根，亮出一豆耀眼的火苗，凑到熊杰臣的烟锅口。熊杰臣温情地看一眼恭敬地侍立在旁的天开，吧嗒吧嗒地吸起来，呛鼻的烟雾在熊杰臣悠长的吞吐中，渐渐弥漫了整个厅堂，并随着他踱来踱去的脚步走着莲花。这一刻，忧丁的老财主的内心似乎是满足和陶醉的。

“阿爸，我还想到广州报个大学读书。熊家不能只做个有钱的土财主。”天开凑近老爷子的耳边，轻轻地说出自己心里的想法。其实，上次去广州就已经投考通过了，这才敢向老爷子亮底牌。

熊杰臣一听，喜出望外，想不到天开这么出息，有志向。他就担心熊家将来穷得只剩下钱，耕读传家才是真正的根本啊。要是能在广州读出点名堂，将来弄个一官半职的，那可光耀门庭，为祖宗长脸了。

“那你这次卖完粮食就先留在广州念书吧，屋里有你妈照顾，你就放心在那边做你的学业。”熊杰臣叮嘱儿子。

“哎。”

然而，天有不测风云。真是应了那句俗话，常在河边走，哪有不湿鞋。这回不光是湿鞋了。

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