贺敬之自是觉得极为不妥的，他当金吾卫是打算干出一番事业的，不是来玩闹的。

再说路朝朝一个女子，未出阁之前如此抛头露面，与礼不合。

贺敬之刚一皱眉，路朝朝就委屈地开了口：

「敬之哥哥，我也是想要像明珠姐姐一样。」她眨眨眼，泫然欲泣，「为何她可以当街同外男说话，现在又抛头露面去经商。」

「敬之哥哥不让我去，是觉得我像她那样会不守女德吗？」

路朝朝说着说着，冲贺敬之灿烂一笑：「敬之哥哥，没事的，我在京中，你每日都能见到我，看着我与外男的行为的，和明珠姐姐远在江南没人看管不同的。」

贺敬之想说不是的，章明珠是他的未婚妻，他们互相敬重喜爱，她不会弃他于不顾，但身边的同僚们都哈哈大笑起来。

「敬之兄，可要小心头顶的颜色啊。」

「这女人啊，在某一方面能力强过了男人，可不是什么好事，谁知道背后付出的是什么样的努力呢。」

最后，贺敬之冷着脸抓着路朝朝送回了丞相府，京中有了章氏女以色敛财的谣言。

4.

回京数日，我忙得团团转，新商路的情况需要细致地和圣上一一禀告，也没太在意贺敬之一次都没找过我。

但我爹爹本不好的身体因为操心我和贺敬之的事，越发孱弱了。

我没办法，叫来了小桃，让去侯府递个求见的帖子。

小桃脸气得通红：「小姐，这侯府世子太过分了，再怎么两家也是有婚约的，你回来多久了，竟一次没来看过老爷和您！现在还要咱们去请！」

我安抚道：「兴许他也是忙呢。」

小桃的白眼快翻到天上去，不情不愿地出去，去侯府递帖子了。

小桃和我都知道，的确是忙，不过是忙着陪路朝朝上街挑首饰成衣，选新鲜玩意儿去。了。

三年来，那路朝朝专挑我家的店铺，什么贵选什么，什么新奇选什么，每次都让贺敬之给她买，一口一个好哥哥地叫。贺敬之基本上全让掌柜包起来了，还全都是赊账。

次数多了，掌柜们只能苦兮兮地抱着账本来找我。

我将这亏空补上，并嘱咐他们每笔按时间数目细致地记下来。

近期这账目增加越发频繁，路朝朝成天都在拉着贺敬之陪她逛。

帖子递出后半日才回，侯府在信里写明贺敬之当差有多么多么繁忙，需要按时休息，只有晚饭后有两炷香时间可以外出，让我耐心等待。

一句关于章家的问候之语也没有。

我看完后，把信点燃烧了，叫来了小桃。

「去告诉爹爹，晚饭后我和贺敬之一起去看他。」

5.

陪爹爹用了晚膳，又闲话了一会儿家常，下人才通禀贺敬之来访。

爹爹立马站了起来，拉着我去前厅迎接。

贺敬之倒是没空手来，带了些路朝朝喜欢吃的糕点。

也陪爹爹说了会儿话，不过答多问少，也不热情。

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