与此同时，李平的家境越来越糟。父母经常在餐桌上吵架，面红耳赤宛若仇人。李平默不作声，只顾埋头吞饭。巨大的食欲迫使他常常想把一锅饭全倒到胃里。一只巴掌突然横扫而来，大白瓷碗跌落在地，发出令人发怵的碎裂声。李平的父亲终于被这种无动于衷激怒了：“你就晓得吃！你晓得老子一个月才赚多少钱？要养活你们两个！”李平抬起头，直愣愣地看着父亲瘦削暴怒的脸。母亲在一边不停地抽泣。李平咬了咬嘴唇，一声不吭，重新盛饭吃完，打扫干净地面，然后走进里屋。父亲正坐在床边抽一毛钱一包的“龙山”，这种香烟当时盛行于这个县城的某些阶层。李平一瞥间看到父亲的眼角有泪光在闪动，多年以后这点泪光仍清晰地闪动在李平面前，并使他彻底地原谅了自己的父亲。

红蛇再次来到李平梦中。做梦时的李平独自睡在后面的小屋里，一把孤独而强劲的斧头陪伴着他。他已不再害怕。梦中的李平跟现实中的李平一样，肌肉发达，剽悍灵活。李平长久地凝视着他儿时的同行者。红蛇的眼神已变得温柔而亲热，转动的姿势充满诱惑，难以言喻。李平不觉放下手中的斧，任凭它缠绕上来。红蛇的身体柔软而富有弹性，一瞬间竟已变成他暗恋已久的同学张玲。

公安局局长的千金张玲身上闪烁着某种近似月华的光辉。李平无限迷恋却不敢正视。张玲目光清澈，面容姣好，富有同情心。李平在父母南下广州把他寄养在爷爷家后更加郁郁寡欢。李平身上越来越明显地表露出某种令人不安的气质，使周围的同龄人感到难以接近。尽管李平上课时努力克制自己，但仍然常常目光呆滞，明显走神。

“李平，你说说辛亥革命为什么最后会失败？”

“因为他们没有正确地使用斧头。”

全班哄堂大笑。白发苍苍的历史老师凝视他良久，在一片随之而来的寂静中突然叹了口气。

“坐下，以后上课认真点。”

下课后李平在走廊上凭栏而立，神情漠然地注视着楼前的梧桐树，丝毫没有觉察到张玲正在一边不时偷偷地看着他。李平并不晓得自己已逐渐具有一种凌厉而迷人的独特气质。他只看着秋天的梧桐树叶一片一片旋转着落下，内心悲凉而无可奈何。“李平，李平，你在看些什么呀？”李平侧过头就看到张玲明净如月的脸。什么是清纯女孩？张玲就是清纯女孩。李平笑了一下。在张玲面前他总是无比愉快又无限自卑。

秋天里这个科级架子的学校经历了一场如火如荼的斗争。整个事件的焦点人物是总务科长陈四忠。作为党委书记兼校长雷红卫的亲信，神态可亲的陈科长总是不遗余力地克扣学生的伙食，导致八百名寄宿生因少油寡汤而普遍形容灰暗仿佛从万恶的旧社会跑来。一些热血尚存的青年教师以此为契机发泄了更多更深的不满，据说他们后面还有某位副校长在暗中支持。最后雷红卫又一次显示了他强劲的手腕：出头的几位教师均被暗中以怀柔政策各个击破，那位勇敢却倒霉的副校长则长时间地受到权力限制。作为一种形式上的公正，陈四忠同志则和团委的赵书记对调。整个事件得到圆满解决。秋天已经结束，季节按时进入冬季。

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