放下手中的茶杯，梅鹤站起身，拿过贴身不离的龙头拐杖在地上敲了几下，声音似有几分怒气：“你以为你哥哥和你一样啊，成天吊儿郎当的，让你留洋可不是为了让你混吃混喝！”

梅子期毫不在意地抓了抓头发，大大咧咧地往桌前一坐，剑眉微挑露出几许张扬，语气也有些漫不经心：“做生意什么的不是有大哥嘛，我的理想可是成为一名伟大的军官。”

“你个孽子！还当军官，我看你连个普通士兵都当不好！”梅鹤气得脸色发红，看着梅子期的眼睛里写满了恨铁不成钢。

站起来松了松领口，梅子期张扬地说：“老头，你这可是侮辱我！罗曼。罗兰说过，谁有进取的意志，谁就干得成。我可是会成为将军的人！”

说罢，双手插回兜里，头也不回地走了出去。只留梅鹤一人在原地气得吹胡子瞪眼。

“我说你跟小孩子计较个什么劲，我儿子那是有志气，说不得真能成将军呢。”祝兰佩从外面走进来，她手上还拎着九节鞭，身上穿着一袭白色的练功服，额头上有汗滴落。

“世道无常啊，我并不想自己的儿子去趟那一蹚浑水。”举起手中的龙头拐杖，像是想要将它扔出去，最终又无奈放下。

扔掉手中的九节鞭，上前握住他紧紧抓着龙头拐杖的手，祝兰佩叹息一声：“唉，都怪我……”

“你也别自责，无论什么事都有我们一起面对。”梅鹤将妻子搂在怀里，看着窗外那翻涌着云层的天，目光悠远而深邃。

依偎在丈夫怀里的祝兰佩不同于平日里外放的张扬，倒是显出几分小鸟依人的感觉。“我会好好保护你们，保护……它的。”目光触及梅鹤右手上拐杖的龙头，眸中闪烁着复杂的光芒。

苏父一直主张大家小姐就该养在深闺里，大门不出二门不迈，学学女红背背《女戒》，在家从父，出嫁从夫，夫死从子。自己女儿像只野猴子似的出去抛头露面，他自觉很丢苏家的脸。

若兰远赴英国留学体会不到，长情却是深受其害。长情偶尔出街都是在丫环翠屏的掩护下进行，偶有几次被嘴碎的姨娘逮住报告给了苏长洁，免不得又是一番教训。

长情有时候也会觉得自己是被囚禁在笼子里的金丝雀，她向往外面五彩缤纷的世界，却又不敢忤逆自己的父亲。

若是当初没有因缘际会认识那个被她看作知心人的人，她大概便真成了被封建思想束缚至死的女人。

繁华的长街，偶有拉着黄包车的人匆匆而过，周围的商铺前挂着的旗子随风飘扬着，有时也会传来几声走货郎的吆喝。

在国外呆了几年，在回到京都，若兰明显觉得哪都稀奇，杏眼里流露着浓烈的好奇。身材瘦弱的报童扬着手里的报纸，嘴里喊着上头的热点希望以此引来大家的兴趣。

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