老头转动着眼珠子，有气无力地告诉阿虫：小伙子，你应该也看出来了，我身体瘫痪了，屎尿无力自理。刚才那些人，是我的两个儿子和两个儿媳。我妻子过世得早，是我辛苦将两个儿子养大，本指望老了能有人照顾我。可不想，两个儿子成家后，却把我忘了，我一个人住在这老泥屋里，种点地，打点柴倒还能解决温饱。一年前，我在山中打柴时，不幸摔成了瘫痪，只能卧在床上，连翻身都要人照顾。我的两个儿子开始还轮流来照顾我，帮我翻身，端屎尿。可不到一个月，两个儿子就嫌恶起来了，两个儿媳也是相互指责，刚才他们在推脱之中还打了起来，谁也不愿意照顾我了。

说到这，老头流下了悲伤的泪水：小伙子，你快走吧，这是我的家事，你不必操心。

阿虫心中已是万分同情，不禁忧心：老伯，你的儿子儿媳都不照顾你了，你又无法动身，一个人躺床上怎么办呢？

老头绝望地盯着天花板，叹气道：人生自古谁无死呢？大不了一死了之。

老伯，你千万别这样想！阿虫再也忍不住了，拉住老头的手，衷心道：老伯，你不用怕，你的儿子儿媳不照顾你，那就让我照顾你吧？我会把你当成亲爹一样对待的。

不是吧？老头听得有些不敢相信：小伙子，我跟你一点关系都没有，你为何要照顾我？

阿虫由衷道：老伯，因为我是一个孤儿，我明白无依无靠的滋味，所以，我愿意照顾你。你跟我回家吧，我今后打柴养你。

老头听得老泪纵横：好，小伙子，我就认你作我的干儿子。

好哩！阿虫很是高兴，当下就背着老头离开了。

回到自己住的牛棚，阿虫多铺了一张床，把老头安置上去。从此，他每天辛苦打柴，为老头喂饭喂水，端屎端尿，照顾得无微不至。而老头的儿子儿媳连看都不来看老头一眼，就当是没有了爹一样。老头开始还偶尔念叨两个儿子，后来见两个儿子如此绝情，老头也心死了，再也不提。

就这样，老头和阿虫在牛棚里过了三年。到了第四年，老头大限到了，临终前，他对阿虫道：孩子，把我背回老泥屋去吧，我想死在老屋里。

阿虫点点头，将老头背回老泥屋，放回那张床上。老头贪恋无比地转动着眼珠子，扫视着熟悉的地方，又对阿虫道：孩子，我就要死了，你去叫我的两个儿子来看看我吧。

阿虫依言出去，回来时脸上却多了两个手掌印：老伯，我去叫了，你的两个儿子不肯来，我说急了，还被他们打了几个耳光。

老头听得眼珠子里的光一下子黯淡了，轻轻地摇了摇头，含着泪，用尽所有力量，艰难地抬起还能动的一只手，从床头下摸出一把古老的柴刀，丢到阿虫脚下：孩子，这把柴刀是祖传的，按道理应该传到我儿子手里，但他们不孝，我的心已经死了，所以，这把祖传柴刀就送给你了。

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