“来热酒！”曹操一声喝令，侍童赶紧是又倒了一耳杯热气腾腾的清酒给郭嘉。郭嘉抿了两口，终于是将喉咙里的异感稍稍平复下去。这才把腿往后挪了两步，叩首于席上，以谢曹操恩德。

曹操也并不在意这个小插曲，坐回去之后便是接着话题问道：“依汝之见，本公只需坐等袁术称帝，民心向背之际，便可趁势兴王师，讨不臣？”

郭嘉却摇了摇头道：“在讨伐袁术之前，明公还有一件事情应先处理，以免重蹈兖州之覆辙。”

郭嘉的话说的够直白，直接是将曹操前年被吕布袭占兖州的事情搬了出来。若是放在其他好面子的主公身上，是断然不会心平气和继续与郭嘉讨论的，最少也会拂袖离去。但是曹操听了却跟个没事人一样，丝毫不因别人提起自己过去的失败和错误的决策而动怒。而是思忖起郭嘉的意图来。

不过片刻，曹操便是开口道：“汝是想让我先取南阳？”

郭嘉点头道：“正是。”

“南阳地属荆州，按理来说明公不应先对刘表兴兵。但现在张绣依附于刘表屯驻在宛城。而南阳和颍川两郡又相邻，自宛城至许都，快马加鞭不过两日即刻赶到。西凉骑兵之剽悍迅猛明公是知道的，倘若明公远征袁术短时间不下，刘表联合张绣趁机攻袭许都劫持天子，那明公之前花费的功夫就要白费了。”

“就算袁术称帝，明公也不用急着攻打他。袁术这种人当政越久，就越不得人心，势力也会越来越衰败。让他自己损害汝南袁氏的声名也是一种策略，到时候明公再兴王师以讨逆，就会事半功倍。”

曹操深以为然，自从得到张绣屯兵在宛城传报之后，曹操便深感其为腹腋之患。虽然有心拔掉张绣这只钉子，只是连年征战，粮草不继，民力又多用来在许昌兴建新都和修筑宫室，担心对张绣用兵后无力对付东方的吕布和袁术。郭嘉一番话，终于是让曹操在左右摇摆中坚定了决心。

炉火越烧越旺，室内的温度也升高了起来。郭嘉不再咳嗽，曹操也兴致大起，两人酌饮不停，商议起如何讨伐张绣。

一番交谈，更令曹操对郭嘉有了一个新的认识，与郭嘉谈论天下大事又让他似乎重温起了戏志才活着的时候与之交谈相处的感觉，而此子年纪不过二十六七，将来超过戏志才也大有可能。

曹操当下便是准备给郭嘉安排个一官半职。此子的见识和智谋现在足以充当自己的智囊了，又是接替戏志才的军师之位的，但是自古军师只算一个虚名，并不算实职，自己现在位列三公贵为司空，有开府辟属的权力，何不委任个有官阶的实职呢？

看着饮酒上瘾的郭嘉，曹操忽然有所感悟，执笔在一个空白的竹简上写下四个字：军师祭酒。

笔还未落，门外忽然一阵的踏步声。原来是外堂的老奴进来，通报道：“南阳郡代郡守张绣，遣使求见！”

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