徐府，坐落在建康内城台城的正南。传言，那里是台城的风水眼，因而徐府人丁兴旺，子孙亨达。

然而，这风水似因早几个月的那场丧事，蒙了阴影。

夕阳西落，院子里的梧桐树，不过早秋，竟已树叶凋敝。硕大的树影投落在窗棂上，折下斑驳的黑影。

芷歌守在母亲的卧房，抱着一个枕头，枯坐了整个下午。连明妈进来掌灯，也被她摒退了出去。

夜幕悄至，她瘦削的身影隐在越来越暗的床幔里。

忽得，有亮光行了进来。

是父亲。

芷歌蓦地坐直，看着父亲缓步进来，一盏素灯搁在了桌案上。

“父亲。”她起身福礼，微垂着脑袋，手中仍旧抱着母亲的枕头。

徐羡之定定地看了她几眼，将她红肿的眼皮和眸底氤氲的雾气看了个彻底，这才在桌案旁的绣凳上落了座。他几近入夜才从内阁府回来，这是父女俩三个多月来头一次见面。

徐羡之却并不想再纵容女儿半分：“做我徐家的女儿，眼泪，若不是作为武器，便绝不能流。”

芷歌的唇嚅了嚅，才解释道：“我只是思念母亲。”她强忍着眸底汹涌的氤氲涩意：“往后，不会了。”

“你的信，为父看了。”徐羡之的语气缓和了些许，“你能想通，为父深感欣慰。不过。”话锋一转，他接着道，“为父给你的两条路，一条是进路，一条是退路。幺儿啊。”

他深叹，“为父希望你选的是进路。你还是叫为父失望了。”

时至今日，父亲对她，越来越像对待哥哥们，苛刻到近乎残忍。

芷歌自觉做错了太多，无颜再争辩什么。只这一事，她不愿妥协。她抬眸，目光坚忍而笃定：“刘义康并非进路。以我对他的了解，他不可能为父亲所用。”

徐羡之对女儿的反驳倒不以为忤，眸子里反倒闪着精明的幽光：“故而，为父才要你推他一把。这世上没有收买不了的人，区别只在于诱惑够不够大。”

“许我嫁给他，并不见得是推力。”芷歌下意识地搂紧母亲的枕头，仿佛只有这样才能有足够的决心和勇气：“女儿有个想法，父亲不如听完再定夺不迟……”

桌案上的素灯笼，裹着素白的灯罩，透出来的光，幽冷而昏暗。

可这样的暗光都掩不住女儿的灼灼昭华，徐羡之看着女儿，静默地听她说完，心中涌起丝丝酸楚的疼意。这样的疼，只在接到庶子战死讣告的时候涌起过。

“父亲？”芷歌说完这个萦绕心中三个多月的计策，心底涌生忐忑。她确确实实想通了，决心为了那个“徐”字豁出今生所有。

可是，她却无论如何不想选刘义康这条进路。说得再冠冕堂皇，她不过是不想嫁入刘家为妇罢了：“即便是联姻，也不是非我不可。依我之计，父亲过继适龄的堂姐妹嫁予彭城王，只会让彭城王府和徐家的联盟更牢固。”

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