朱拴怀着激动的心情回到家里，想把好事告诉母亲，她老人家听了一定高兴。回到家里没有听到母亲的声音，他以为母亲休息了没去打扰，兴头儿上的朱拴幻想起盖楼房那些事，甚至想到菜市场那里的生意，觉得自己眼前的困窘只是暂时的，等母亲的身体稳定后，重回菜市场经营老本行。他突然感到自己的尊严一下子得到了提升，因为得志的言语中已流露出发小儿与同学的特殊情谊，这是他最为惬意的一件事。他觉得，与领导们接触利大于弊，好处多多，玩好了商机无限。当下的境况不能一意孤行，近朱者赤近墨者黑的道理他懂，昔日那种茅坑的石头，臭硬的作法不可取，姑娘给他说能大能小是条龙，仔细想想就是那么回事，顺之者昌，逆之者亡这是千古不变的道理。他认为当下的自己，就得认识自己，明白道理，反之，自找不是。

朱拴的努力没有达到母亲满意，使老人家的心情更加沉重。她感到这个家岌岌可危，自己苦苦煎熬换来的好日子又毁在自己手里，觉得对不起儿媳妇。这是她的心病，自从回到家里，为见不到爱梅而懊恼，恼恨自己的身体不争气，失眠已成为习惯。同时，那乱七八糟的事情常常在脑海里搅浑，使她更加感到恐惧，心想：要是能见到爱梅，也许自己在家里待的日子会长些。老人家心里想得最多的是，不想在晚年或有限的时间里看到家境破落，那样的话，即使到了那边也不得安宁。就在她聚精会神思考问题的时候，突然感到身体有些不适，随即便用微弱的声音呼唤孩子们。尽管喊叫了几声，也没听到回音，但老人家并不因此而惊惶，只是紧皱眉头，咬住牙关，侧身蜷缩着……

此时，院子里没有人，孙女孙子上学去了，姑娘说到地里看看，儿子去村部还没回来，老人家预感到留给自己的日子不多了，在有生之年想看到一家人团圆，现在看来事情并非那么简单，两个人之间究竟有多大恩怨，直到现在也没问明白，急死人啊！在这样的情况下，近期身体出现的变化，就埋在了心里。她想好了，能早一天过去，对孩子们来说就是一种解脱。也许，这样做是一种自私行为，但老人家认为这是明智的选择。同时，她感到老头子已回到家里，催促着赶紧过去。那边的事情早就安排好了，选个吉祥的日子就过去，心里倒有种说不出的滋味。

朱拴的母亲住进了医院，她是内疚与愁闷过度引起的，情况很不乐观。主治医生给出的话让朱拴震惊，母亲的日子怎么会不多了呢？他苦苦哀求，说什么也要留住母亲，绝不能让她走。他神情沮丧，一个人坐在外边的窗户旁抽烟。就凭手里这些钱能维持几天？接下来去哪里借钱？他感到迷茫，那融资公司和破落的企业坑害了不少人，昔日有钱的人如今变成了穷人，那些说有钱也没钱，说没钱手里有俩钱的人似乎更急，真真假假让人疑惑不解。要是在大街上转悠就能听到怨声载道的人，他们都在为钱而叫苦连天。真有那么严重吗？朱拴打过几个电话，对方的口气仿佛比他还要急，是搪塞自己还是真如其说，只有老天爷知道。他苦苦思索了半天还是束手无策，不禁慨叹，感到人情淡薄，世态炎凉。

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