适逢学校放秋假，十七岁的秋心帮父母干活，挑着一担瓜干步履匆忙地从山上往下走。单薄的肩头似承受不了这么重的压力，她便两手用力托着扁担。细瘦的腰弯着抖着，步子也有些乱，胸腔里的那颗心似要跳出喉咙来。山陡路窄，不小心一块石头磕了担子一头的柳条筐，筐里的瓜干‘哗啦‘一下泼撒出一些。秋心不得不放下担子收拾撒了的瓜干。扁担一离肩膀，就觉得肩头火辣辣地疼。她把沾在肩头的褂领提起来，斜着眼瞥见了红红的肩头，上面清楚地印着血红的扁担印。那里曾经是白白嫩嫩的肌肤，如今却被扁担折磨成这个样子。她忙闭了眼睛，不敢再看这片血红，手紧紧地攥着扁担，不敢再放到肩上去，她怕肩头的皮肉会渗出血来。想到这里，一张俊俏的脸庞上挂起一片愁云。

‘秋心，你给我扛着镢。‘刚要弯下身子准备收拾瓜干的秋心面前突然落下了一把镢头和这句话。她一愣，还未抬头就看见一座黑塔似的身躯弯下来，哦，是牛杰。牛杰是秋心一墙之隔的邻居牛嫂的儿子，也是同学。他们本来从小熟悉两相无猜，就是亲密无间的好朋友，可是，父母间的矛盾宿怨却象一堵无形的墙阻隔着他们。虽然两颗心在暗中相互吸引着，但由于父母的训导和监督，在父母面前他们从来不敢表示亲近。

牛杰蹲下来，两只大手三下两下就把撒在地上的瓜干捧进筐里，还没等秋心答应，他已拾起扁担挑起担子大步流星地走了。秋心心中一阵感激，泪差点掉下来，她拾牛杰的镢头往肩上一放，没想到肩头象针刺了一样疼。她一咧嘴吸了口冷气，连忙将镢柄抱在怀里，急急向牛杰赶去，远远看去像个猎人抱了杆猎枪正在追赶一个诱人的猎物。但秋心没有追上人高马大两腿粗长的牛杰，当她赶到村里的时候，只看到家门口放着的那担瓜干和站在门里的母亲。

秋心把两筐瓜干搬进家门，看到母亲的脸色很难看，红红的两眼冒着怒火。秋心不知怎么回事，忙去洗把手帮母亲做饭。她把锅里煮烂了的地瓜稀饭盛进碗里，那熬裂了口的筢豆呲着白肉散发着诱人的香甜。母亲在厨房里把刚出笼的馒头一个个往外拾，热气把她环绕得蒙蒙胧胧。秋心盛完饭，想帮母亲去拾馒头，可她发现母亲忽然毫无因由地把馒头一个比一个用力地甩进筐箩，最后一个甩过力了，馒头象一个小兔儿似的蹦出箩筐，滚进一旁的草木灰里。秋心过去拾起来，没想到这更惹恼了母亲，她一巴掌把黑馒头重新打落，继而一掀筐箩，馒头全都扣到了地上。她嘴里不解气地骂着：‘叫你们吃！叫你们吃！叫你们这些无用的营生吃！生你们这些臭妮子有什么用？什么时候都是一堆臭狗屎！人家才比你大两岁，挑个担子像拿个货郎鼓，可是你……瞎吃了这十几年的饭……‘

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