洪尘庵高中进士且钦点翰林后，人们便把古井巷“城防洪家”改称做翰林府，使小巷平添了几分荣耀。尽管名号大了，但府邸还是老模样，这也是翰林夫人最挂心的事，她无时不在想着整修旧宅院，令其与家族的荣誉相配。

自从洪尘庵远赴淮林就任以来，夫人独自把这个家撑了起来。她希望通过自己的惨淡经营，使祖传家业有所发展，积累足够的财富，创建一个全新的府邸。除此以外，令她最感压力的就是对三个儿子的管教。

夫人是洪府的功臣，她为洪府生下三个公子，改写了三代单传的历史，立下汗马功劳。长子伯贤，字孝仁，年已十三，性情怪癖，一见经书典籍便心生厌烦，专喜水墨丹青，凡提笔涂鸦，便现痴谜癫狂状，夫人为此，忧心忡忡；次子仲贤，字忠义，年届十岁，老实忠厚，只是身体羸弱，从小就闹下个咳嗽的毛病，所幸练得一手好珠算，将来可以理财算账；幼子季贤，字鸿智，年方七岁，聪慧机敏，求知欲很强，活泼好动，惹祸的几率比较高。没有一个省心。夫人从城防老家请来个老秀才在私塾执鞭，自己腾出时间来经营家业。

夫人的安排有些欠妥，她忽视了祖训，“诗书传世，教化至上”。只要把三个儿子培养成才，就是最大的财富。这个道理她不明白。重大的决策失误是会付出代价的。财富有两种，一种是现实的，一种是潜在的，世人在单项选择是往往会迷惑。要论急功近利，夫人也自有她的道理，尤其看到一个女人要独自操持偌大一个家，又如何去苛求她呢？

眼看秋收在望，趁着天气好，夫人带着管家顺发、丫鬟来雪，坐着雇来的鸡公车，去城防洪家农庄看禾。城防在小镇东郊，曾经驻扎过城防兵勇而得名。并不远，出东门走四五里乡间小路就到了。一路都铺着麻石条，不会陷车轮，但坐在独轮车上颠簸的厉害，其实不舒服，但无奈一双缠得像粽子似的小脚，哪敢走这长的路。再说那年头，能雇得起鸡公车，也是有身份的人家才做得到。农庄有二百多亩田，全租给老家的佃农耕作，请了近宗的老兄洪树根照看。老远看见东家来了，树根忙从庄屋里出来迎接。夫人下了车，叫来雪扶着走几步，活活筋骨，然后望望大片的稻田，问树根：“今年年成还好么？”

“年景不太好，先涝后旱，稻谷不籽实。”树根是个厚道人，说话一是一，二是二。

夫人见田里稀稀拉拉的，晓得是实情，“收割的时候看紧点，不要走了水。”

“这个请夫人放心，只是佃农们叫我请求夫人，今年能否减点租，否则口粮都保不住。”

“减租？老辈定好的规矩哪能随便改。”

“老太爷在的时候，逢灾年都会酌量减免的。”树根据实禀报。

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