碰了钉子的刘博学很沮丧地回到货船上。船老大见刘博学脸色不对，他问明白原因后，开始抱怨起刘博学。船老大说：“没有‘大力泥神’在船底托着船，我也不敢过这烂泥塘呢。‘泥龙王’发起火来，我们连人带船都会被拖进烂泥塘里去。到那时，别说船和货物了，连你我的性命都保不住呢！”

事情到了这一步，刘博学已经无心追究那“大力泥神”和“泥龙王”究竟是真是假，尽快通过这烂泥塘不要耽误了送货的时间才是关键。刘博学不好意思再回去请“大力泥神”了，他只好放下架子，又多掏出二两银子请船老大帮忙跑腿辛苦一下。

半个来时辰过后，船老大帮刘博学请来了四个“大力泥神”。账房先生收下刘博学交的纤夫的工钱和那四个“大力泥神”后，走出石头房子招呼起八个精壮的纤夫，他们一起登上刘博学的货船。趁着纤夫们在船头系绳索的功夫，账房先生毕恭毕敬地双手托着“大力泥神”走到船尾。账房先生站在船尾大喊一声：“大力泥神力大无边，帮我宝船顺利渡滩！”说罢，账房先生便将“大力泥神”投入烂泥塘中。

账房先生下船后，对纤夫们大喝一声：“起船啦！”。纤夫们弓腰撅腚，将纤绳紧紧地扣在肩头，他们喊着号子，头上青筋爆出使尽全身的力气将将货船慢慢拖动了。

货船渡过烂泥塘后，刘博学看到在烂泥塘这边的岸上也盖有两间外表相同的石头房子。不用问，刘博学心里清楚那肯定也是用来卖“大力泥神”和收纤夫工钱的地方。

看着在岸上卖力地拉纤的纤夫，刘博学心中已经拿定主意。刘博学在日本留学期间有位同窗好友叫吴子涵，因吴子涵的父亲在朝中做官，吴子涵归国后不久便当上了县令。凑巧的是，吴子涵任职的地方就在这玉源县。本来刘博学也打算这次送货回来后，去跟老同学聚上一聚的。现在，刘博学决定到吴子涵那里去告上一状，让吴子涵来收拾这些假借迷信进行敲诈勒索的船匪河霸！

三

四天过后，刘博学送完了货物，乘船再次来到了玉源县境内。刘博学上岸后，带着丰厚的礼品直奔玉源县县衙而去。

那吴子涵虽说当上了县令，有了些官架，但是见到了老同学还是比较热情的。吴子涵在玉源县最好的酒楼里设宴宴请了刘博学。两壶酒下肚后，两个人的话也就越来越多了。刘博学于是借着酒劲，把自己在烂泥塘被人装神弄鬼、敲诈勒索的事情添油加醋地告诉了吴子涵。不曾想，吴子涵听刘博学诉完苦后，竟然干咳了两声，说道：“博才兄有所不知，兄弟虽然是本地的地方官，但是对这些风土民俗的事情实在是不好插手。”刘博学一听便知道吴子涵这是话中有话，他忙从口袋里掏出一张两百两纹银的银票，递给了吴子涵。吴子涵客气了两下，还是把银票接了过去。刘博学这才说道：“子涵兄也知道，我上学的时候就有个倔脾气。我就是想看一看如果不用那些‘大力泥神’能不能过了那烂泥塘。”吴子涵清了一下嗓子，端起酒杯说：“这好办。明天我亲自送你去过烂泥塘，我倒是要看看他们谁有胆量敢要我的钱！”

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