正说着，外头忽有太监大呼小叫而来，扯着嗓子喊道：“凌蓉，凌蓉，快出来，我有话跟你说！”凌蓉正是不爽快，随口应道：“赶着鬼投胎哩！”也不向青橙告退，瞪了海安一眼，径直掀帘出去。

海安见底下的宫人都是没规没距的，小主又是一脸淡然，已能猜到几分，知道又是一个不得宠的主，遂道：“小主该拿出些威严来，别让奴才们踩到了头上去。如此放肆张狂，只怕迟早会祸及小主。”

青橙笑道：“小院里既见不到圣驾，也没得上位管教。我自己尚且事事懈怠，更何况奴才们。”说着，亲自将海安扶起，道：“你往后跟着凌蓉做事，可多担待些，她嘴巴子虽不饶人，心地倒不坏。”

海安微微屈膝道：“奴婢谨听小主教诲。”

廊下聒噪的正是角门当值的海寿，他将帽子端在手里，光秃秃的前额冒出豆大的汗珠，眉眼狭长，龇牙笑道：“可不是么？！采悠在乾清宫才当了一天的值，今晚上就要侍寝了！”

凌蓉忙将他拉到僻静处，问：“你怎么知道？”

海寿四周环顾一遍，方低声答：“我有个哥哥在敬事房当差，偷偷跟我说的。”顿了顿，又道：“你自己心里明白就好，可别到处乱说。”

凌蓉心思一转，道：“你放心，往后定不忘今日提点。”

夏日暑意逼人，书案上用青花双凤戏珠纹瓷碟冰镇着西瓜，热气扑在碟碗上，凝结出细细碎碎的水珠子。窗外花枝横斜，鸟鸣啼叫。青橙却只全神贯注盯着高几上摆的粉莲，形态祥和，面容平静，仿佛一切的喜怒哀乐皆不存在了，世间只剩下眼前的那一朵莲。

海安从小被买入潜邸，后又入宫伺候，见过的女子形形色色，却从未见过像青橙这般，静如一潭秋水，静得似能刻到人的心底去，让身边的人也跟着褪去喧嚣，安静下来。

弘历下午进讲后，换了绛色团龙暗花缎的便袍，喝过清心茶，被一群宫人前呼后拥着去景仁宫。娴妃早已扶着宫人候在垂花门处，见了圣驾，盈盈拜落。

她穿着绛紫团锦绣绡纱宫装，梳着旗头，压两朵粉白的牡丹花，极为娇俏艳丽。弘历牵住她的手，微笑着慢慢往殿中挪步，道：“早膳时听皇后说你得了热症，可好些了？”

娴妃觉得皇帝的掌心温润有力，心中欢喜，道：“谢皇上皇后关心，臣妾吃了两付简大人开的方子，已经好多了。”弘历顿住脚，仔细端详她的面色，道：“瞧着倒好。”稍顿，又道：“明天不必去寿康宫给太后抄《金刚经》了，好好歇息两日不迟。”

夕阳渐渐垂落，漫天彩霞如绯如橙，映在乌拉那里氏的身上，晕出红扑扑的脸颊。她缓缓垂下脸，一手绞着帕子，道：“太后也是想在万寿节前，赶抄几卷经书出来，好给皇上贺寿，臣妾不敢违命。”

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