“当年你外祖母舍身救主，先皇赏识她的英勇，赐下这枚龙环玉佩，只说当做救命的谢礼，日后若有所求，持此玉佩，不管是先皇还是他的子孙后世，都必须应此一诺，许其所求。”周氏的目光也落在玉上，这些陈年往事，是母亲还云英未嫁之时发生的事情了，她当初也是出嫁前接过这个锦盒才听母亲说起。

当时的大齐不比现在，虽然也算强国，却多有战乱，比起那个曾经能与先皇一起驰骋沙场的母亲，周氏只觉得，自己实在是不配做她的女儿。

“娘亲，这么珍贵的玉佩，怎么好随意给女儿，您还是快些收起来吧。”

听得周氏这么一说，夏初瑶忙合上盖子，将锦盒推回周氏跟前。能得皇帝如此一诺，想来当年那一场舍身救主必然分外惊险，这玉佩虽然是个好东西，可她这般贸然领受了，总还是会觉得心有亏欠。

“正是因着珍贵，为娘才想着要给你，就如当初为娘出嫁的时候，你外祖母非要将它塞给为娘一样。”周氏只是笑着将盒子塞到了她手里，触及她微凉的指尖，周氏轻轻握住她的手，“如今娘亲在这尚书府中过的尚好，用不着这玉佩，你不一样，且不说国公府里宅深似海，姑爷他日后也是要入朝堂做官的人，有这玉佩在，也能保你们安稳一些。”

“娘亲在这尚书府里，真的过得还算好吗？”不管是夏尚书今日的作为，先前在前厅里几个姨娘的态度，还有这海棠院里除却身边的贴身婢女，其他下人的懒散，夏初瑶看在眼里，本来是不想叫周氏伤心，所以一直不提，现下听得这句话，终于忍不住问出了口。

“嗯？”周氏听她一问，微微一愣，看到她的表情，抿了抿唇，“是因为今次为娘没能去府外接你吗？你也知道，娘亲这一身的病，实在是多有不便。”

“棠儿说的不是这个，棠儿只是觉得......”只是觉得，她这个正室夫人，在这尚书府里太不受重视。这些话，到了嘴边，却是说不出来了。

她毕竟不是夏棠，也不是周氏，不知道这些年来，这对母女在这尚书府里到底过的是什么样的生活，此刻的她无法站出来指责和质问，更不可能让这些状况在一夕之间有所改变。

“夫人，春桃院那边来人，说是辛姨娘小厨房新添了两个厨子，会做姑爷喜欢的常州菜，想请姑爷过去用午膳。”她们正说这话，外面的丫鬟观棋匆匆进来，一脸不情愿地禀报。

“只请了姑爷？”周氏还未开口，一旁的夏初瑶蹙眉问了一句。

“迎春姐姐只说了这句，要不，奴婢把她叫进来问问吧。”观棋叹了口气，迎春虽然只说了这句，意思已经再明显不过了，此番本来只是夏棠归宁省亲，也不知道是他们这位大小姐太过好心，还是那个夏桃太有手段，竟然跟着一起回来了。

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