我走出轿子，命家丁上前拦住大汉。

“去去去，你哪家的？竟敢拦我？我哥哥可是知府大老爷！“

原来是张知府的弟弟，这城中的纨绔张中元。

我心下了然，走上前去，笑着说道：

“真是出门遇贵人，没想到竟是张公子。“

张中元打量了我几眼，松开那女子的手说道：

“这是哪家的夫人？竟生得如此貌美。“

我压下心中的怒火。

顾清弦鲜少与官家中人来往，只近段时间，因盐税事务与官府中人多有接触。

听闻这张知府寡廉鲜耻，难缠得紧。

不曾想，他弟弟竟也如此无赖。

我指了指瘫坐在地上瑟瑟发抖的女子，笑着说道：

“夫家姓顾，前几日府中管家向我提及，说是我家顾爷使了银子给一姑娘，让她好生安葬其父亲之后进府里来做些粗活，这不，我今日特意来寻她。“

那女子听到我说的话，连忙爬起来跪在我身前：

“小女锦竹，感谢顾爷和顾夫人。“

张中元狐疑地看了我一眼，似是不甘心。

“既是顾爷买下的人，那夫人便带走吧。“

顾清弦虽是商户，但在这城中口碑颇佳，纵使是嚣张如张中元，也不得不给他三分薄面。

待张中元走远，

芍药上前将锦竹扶了起来，从身上掏出一个钱袋递给锦竹

我看着她柔声道：

“锦竹姑娘，刚刚实属权宜之计，快去把你父亲好生安葬了。“

锦竹看了眼钱袋，突然跪在我面前，面色凄凄

“夫人大恩，锦竹铭记在心，愿为夫人牛马，以报夫人救命之恩。“

深秋时节，锦竹单薄的身子在寒风中瑟瑟发抖。

我轻叹了口气，命家丁去城外破庙安葬了锦竹的父亲，将她带进了府中。

晚间，

顾清弦得知我从张中元手中救下了一孤苦无依的女孩，眉头皱了皱。

4、

“这张中元在城中嚣张跋扈惯了，有他大哥护着，如今竟强抢民女，锦州城有这样的父母官，实属百姓之苦。“

我握住顾清弦的手，犹豫道：

“爷，今日是我自作主张，可会给你带来麻烦？“

这几日，顾清弦一直在官府与商铺之间周旋忙碌，这其中的利益纠葛太深，如若因此一事，被官府借故为难，我该以何面目面对他。

顾清弦闻言只是笑笑，他从身后抱住我，温和的嗓音在耳边响起：

“华年，今日若是我，也会出手制止，张中元横行，百姓心中虽愤慨却不敢做什么，这才让他愈发霸道，你敢站出来，我很开心。“

我窝在顾清弦的怀中，这宽阔的胸膛给我带来太多安心和温暖。

虽后知后觉，但当时这站出来的底气都是他给我的啊。

自那以后，我将锦竹带在身边。

对她和芍药一般无二。

记忆里倔强羸弱的锦竹和如今锦衣华服坐在正堂之上的锦夫人身影重叠。

不过一年光景，竟是物是人非。

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