从离开中央区的第二天开始这种质疑声便从未断过，她已习以为常，只是有些人付出了实践离开了这个小团队，而老迈的吴婆婆没有能力独自折返，离开的那些人也无意带上这位没有自保能力的老人。因此吴婆婆也只好被迫跟着剩余的人继续朝目的地前行，同时不停喃喃低语。

“少说两句吧，她已经够累的了”瑞秋说着接过了克莱尔手中的碎布将其缠绕在克莱尔受伤的小腹。

瑞秋满头红发，冻得发红的圆脸上零星地散落着几颗雀斑。

克莱尔在中环的拟态区碰到她时，她正用一把自制的小刀掏空一只腐烂鸵鸟的内脏。

她自称已在这里独自生活了八年，然而那瘦小的身体和稚嫩的脸庞看起来只有十五六岁的样子。克莱尔知道这或许只是想让她带上自己所说的谎话，不过有什么关系呢？加入的人自然是越多越好，毕竟多一个人自己便少一份危险。

起初离开内环低温区时候有十六人，第一天就因为生育委员会的追捕而损失了四人，之后每天都有人失踪不见。如今已经过了一周，起初的队伍也只剩下四位老弱妇孺。

“大功告成。”瑞秋在绷带的末端稍稍用力扎了一个蝴蝶结后便拾起那两只眼睛大得诡异的月角兔开始扒皮剔骨。

克莱尔忍耐着伤痛和满身疲倦倚靠在冰冷的金属墙壁。这本是一间用来饲养家畜的中型舱室，里面还残留着自动化供水的畜牧笼。

而本该被圈养于此的家畜却已无影无踪，除了一些已经支离破碎的残骸和腐烂的尸体能证明这些家畜当初跟随人们来到这里外丝毫没有任何迹象能显示这些生物曾经存在过。

取而代之的则是一些超脱于人们想象中的扭曲生物隐藏在金属墙壁的缝隙中，光无法触及的角落里。

显然这些生物并没有在此被圈养很久，或许它们并未和它们的饲主一样沉睡。如今它们已经变成了另一种生物，一种不曾出现过的畸形生物。而它们曾经的囚牢也变成了克莱尔几人难得的避难之所。

“艾尔达。”她轻声呼唤，吴婆婆连忙从怀中把一个包裹得如粽子一般的婴儿递了过去。

“你妈妈会害死我们的……”即便在这过程中吴婆婆那漏风的嘴里依旧小声地嘟囔着，直到昏花的双眼瞥见了孩子母亲那略有些厌弃的目光后才闭嘴，佝偻着身子扯起一块保暖布披在身上在房间的角落中缩成一团。

克莱尔抱起那团被各种材质的布料包裹的孩子，她是如此瘦弱，如此轻。

“艾尔达……”克莱尔疲惫的眼神中透露着无尽的温柔，她用拇指轻抚孩子的脸庞。

一时间脑海中闪回的画面恍如昨日，那时候她还在全市产康中心的粉色房间中。午后的柔和的阳光透过落地玻璃洒进房间，窗外的花园奇花异草随风摆动，搔首弄姿地吸引着各式昆虫在其间穿梭。当她还在为成为母亲而激动，憧憬着未来与肯恩共同抚养艾尔达时，突如其来的事件让这一切皆为梦境。

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